Zenium dot ID
– Ketika serial HBO
The Last of Us
Tayangan perdananya, banyak penonton yang merinding ketika menghadapi salah satu musuh utama dalam wabah zombie fiktif itu: sebuah jenis jamur.
Cordyceps.
Namun, apakah Anda tahu? Jamur ini tidak sepenuhnya hasil khayalan. Ada di alam nyata,
Cordyceps
memang benar adanya — dan keahliannya dalam merubuhkan semut menjadi “zombie” merupakan fenomena biologis yang sudah terbukti oleh ilmu pengetahuan.
Saat ini, dengan musim kedua dari seri tersebut akan segera ditayangkan, minat publik pada jamur itu kembali naik. Di sisi lain, di balik cerita fiktif yang menggetarkan, terdapat sebuah cerita ilmiah yang tidak kalah memukau namun jauh lebih rumit.
Zombi, Fungi, dan Evolusi pada Seri Televisi
Di
The Last of Us,
Kita diajak masuk ke dalam alam semesta setelah bencana besar tempat umat manusia hancur lebur karena epidemi jamur yang bisa mengontrol fikiran serta badan manusia. Di musim pertama ini terdapat dua fase infeksi yang sangat kentara:
clickers
yang agresif dan
bloaters
yang hampir tidak tertandingi. Musim keduanya berpotensi menghadirkan lebih banyak keragaman—including
stalkers
Makhluk ini cepat dan pintar, mewakili evolusi tinggi dari sebuah infeksi.
“Kini Anda akan menyaksikan evolusi unik dari infeksi ini,” jelas Neil Druckmann,
co-creator
Serial itu mengatakan, “Sebagian otak mereka tetap aktif, sehingga membuat mereka menjadi lebih cerdas.”
Para pemirsa yang merasa kecewa dengan sedikitnya adegan tentang karakter yang terinfeksi pada season awal, sekarang bisa bernafas lega. Craig Mazin, si pengarang skenario, malahan mendorong para penonton agar bersiap-siap, “Tutup seatbelt-mu!”
Tetapi, apa kenyataan ilmu pengetahuan di belakang narasi perfilman ini?
Cordyceps
Si Kontroler Raja Serangga
Nama penuh dari jamur tersebut adalah
Ophiocordyceps unilateralis
, sebelumnya dikenal sebagai
Cordyceps unilateralis
Habitat alami mereka terdapat di kawasan hutan tropical, dengan fokus utama pada semut yang termasuk dalam genus tersebut.
Camponotus
Saat spora fungus menyentuh semut, proses infeksi pun mulai berjalan pelan-pelan. Fungus ini bukan saja memakan jasad inang dari dalam, melainkan juga melepaskan zat-zat kimia yang merombak tingkah laku semut dengan sangat cepat.
Semut yang terserang penyakit ini bakal perlahan hilangkan kontrol gerakannya, jadi sangat aktif, lalu pada akhirnya naik ke puncak tanaman untuk kemudian gigit daun atau cabang dengan erat—letakan terakhir mereka sebelum meninggal. Di sana, dari badan semut itu, cendawan berkembang biak dan lepaskan spora baru turun, menunggu kesempatan infeksikan mangsa berikutnya.
“Perilaku yang dimanipulasi oleh jamur memang benar adanya, tetapi jarang sekali menjadikan inangnya menjadi agresif,” terangkan Oliver Keyhani, seorang pakar patologi serangga dari Universitas Illinois.
Tindakan tersebut tercatat secara menyeluruh dan merupakan salah satu gambaran paling ikonik mengenai manipulasi oleh tuannya dalam bidang biologi.
Perubahan Sejati vs. Drama Khayalan
Meskipun sains di balik
Cordyceps
Sungguh mengagumkan, terdapat banyak komponen di sini.
The Last of Us
Tentu saja diberi sentuhan untuk meningkatkan sisi dramatisnya. Faktanya, proses infeksi dan perubahan perilaku memerlukan waktu lebih lama daripada yang terlihat di serial tersebut, bukannya hanya beberapa jam.
“Proses zombifikasi di kehidupan nyata memerlukan waktu. Parasit perlu sungguh-sungguh menancapkan akarnya dalam tubuh tuannya sebelum bisa ‘mengendalikan’ tingkah lakunya,” ungkap Mindy Weisberger, wartawan ilmu pengetahuan serta pengarang buku tersebut.
Kebangkitan Serangga Zombie
.
Selain itu,
Cordyceps
Tidak mengancam manusia. Strukturnya biologi kita jauh berbeda dari serangga, dan sistem pertahanan alami pada manusia cukup baik dalam mencegah jenis infeksi seperti itu—paling tidak hingga saat ini.
Ancaman Jamur yang Nyata: Tenang, Membunuh, dan Menyebar
Meski
Cordyceps
tidak akan membuat kita menjadi zombie, ada beberapa jenis jamur lain yang perlu diwaspadai. Seperti halnya dengan jamur tersebut.
Candida auris
dan
Aspergillus fumigatus
Dapat menyebabkan infeksi berbahaya di fasilitas medis, khususnya pada mereka yang memiliki sistem imun rendah. Salah satunya yang sangat mematikan adalah
Cryptococcus neoformans
, yang berasal dari kotoran burung dan bisa memicu meningitis dengan angka kematian sebesar 40-60%.
Keadaan tersebut semakin memburuk akibat pergantian iklim serta pemakaian berlebihan pestisida dalam sektor pertanian. Hal itu menyebabkan perkembangan jenis-jenis kapang yang kebal terhadap obat-obatan. Penyakit-penyakit seperti
Valley Fever
(disebabkan oleh jamur
Coccidioides
Kini semakin meluas disebabkan oleh meningkatnya badai debu dan pengeringan lahan.
Mushroom dalam Kebudayaan PopULER
Keberhasilan
The Last of Us
menjadi pemicu penghidupan minat masyarakat akan dunia jamur. Di luar bioskop saja, jamur sekarang tampil dalam beragam wujud: mulai dari produk kesehatan, bahan bangunan yang ramah lingkungan, hingga pernak-pernik rumah dengan tema natural.
mushroomcore
.
Meskipun demikian, Brian Lovett, seorang pakar entomopatologi dari Cornell University, mengungkapkan ketakutan bahwa gambaran tentang jamur di dalam budaya populer mungkin menjadi terlalu menjauhi fakta ilmiah yang sesungguhnya.
“Para peneliti biasanya berfokus pada rincian, namun masyarakat umum kerap kali lebih termotivasi oleh penggambaran yang dramatis. Di dunia seni, penyimpangan dari aturan dianggap lumrah,” katanya.
Mengungkap Rahasia Dunia Jamur: Masih Ada Banyak yang belum Diketahui
Menakjubkan saja, para peneliti menduga bahwa lebih dari 90 persen jenis jamur di planet ini belum dipetakan secara ilmiah. Alam jamur tetap seperti hutan liar yang sarat teka-teki—sama halnya dengan legenda lama yang menyamakan jamur dengan kurcaci, elf, serta berbagai makhluk mistis lainnya.
Para mikolog dari seluruh dunia tetap menjelajahi kemampuan jamur: mulai dari menjadi obat, bahan pembuat insektisida alami, zat penapis sampah, hingga alternatif untuk plastik. Di sela-sela pencarian tersebut, jenis-jenis jamur seperti
Cordyceps
terus menjadi ikon unik namun menakjubkan di mana sains, seni, dan imajinasi manusia bertemu.
Cordyceps
Telah menempati posisi istimewa dalam budaya populer sebagai simbol serentak dari ketakutan dan kekaguman. Namun, bukan semata-mata ketakutan terhadap invasinya zombie, cerita ini harus mendorong rasa penasarannya: tentang cara kerja alam, interaksi antar spesies, serta betapa minimnya pemahaman kita tentang lingkungan di sekitar kita yang tak kelihatan.
Jadi saat berikutnya Anda jalan-jalan di hutan atau taman, sempatkan diri melihat-lihat daun-daun yang telah rontok atau ranting-ranting terselubung. Siapa sangka, Anda mungkin akan menjadi saksi sebuah drama alam paling dramatis dalam kehidupan nyata: semut-semut dikendalikan oleh jamur layaknya Boneka kontrol remote si Dalang.
Leave a Comment